Stress en hart- en vaatziekten (HVZ) worden door zowel professionals als patienten regelmatig met elkaar in verband gebracht. Lange tijd werd echter gedacht dat stress alleen een indirecte invloed heeft op het risico op hart- en vaatziekten, bijvoorbeeld door het in de hand werken van ongezonde leefgewoontes (roken, ongezonde voeding, weinig sporten). Uit recente onderzoeken komen echter steeds meer aanwijzingen dat stress en psychosociale problematiek een directe bijdrage aan het risico op HVZ levert. Dit geldt zowel bij het ontstaan, de genezing als het omgaan met HVZ. Hiernaast hebben stress en de daarmee samenhangende psychosociale problematiek een negatieve invloed op de kwaliteit van leven.

Verbetering van zorg door een meer integrale benadering
Het verbeteren van de kwaliteit van leven en vermindering van stress en psychosociale problematiek hangen samen. Er zijn aanwijsbare verbanden tussen psychosociale aspecten, het stresssysteem en het functioneren van het cardiovasculaire systeem. Bij het ontstaan, genezen en hanteren van HVZ moet derhalve rekening gehouden worden met een wisselwerking tussen factoren uit het biomedische, psychologische en sociale domein. In de zorg wordt nog onvoldoende rekening gehouden met deze wisselwerking, en is nog te weinig oog voor risicofactoren uit het psychosociale domein, waardoor de behandeling en (secundaire) preventie van HVZ minder efficiënt en effectief zijn. Voor het creëren van meer efficiënte en effectieve zorg is een meer integrale benadering van belang. Meer integrale zorg betekent meer multidisciplinaire samenwerking. Hiertoe is een kader nodig dat verbanden aangeeft tussen biomedische en psychosociale aspecten (en interventies) bij HVZ. De basis voor dit kader kan worden gevormd door het stresssysteem.

Onvoldoende aandacht voor stress en psychosociale problematiek in zorg
Ondanks het groeiend aantal studies die een samenhang aangeven tussen stress, psychosociale problematiek en HVZ wordt er binnen de zorg nog nauwelijks een vertaalslag gemaakt van deze kennis naar de praktijk van die zorg. Het wordt tijd om een kader te ontwikkelen voor meer integrale zorg, aandacht te vragen voor stress en psychosociale problematiek als risicofactor bij HVZ en screening en interventies op dit gebied te ontwikkelen.