Stress en hart- en vaatziekten
De Hartstichting streeft naar een meer integrale zorg bij hart- en vaatziekten. Dit is zorg waarin zowel aandacht is voor de fysiologische als de psychologische factoren van hart- en vaatziekten en de interactie tussen deze aspecten. Hiervoor is behoefte aan een kader dat de verbanden beschrijft tussen deze verschillende aspecten. Het stressmechanisme zou mogelijk dit kader kunnen bieden. Het uitgangspunt is dat ‘stress’ een proces is waarin interactie plaatsvindt tussen:
- omgeving;
- psyche;
- lichaam.
Het stressmechanisme is een aanpassingsmechanisme bij de mens dat zorgt voor het vermogen om snel en adequaat te reageren op veranderde (ingrijpende) situaties door lichamelijke en psychische aanpassingen.

Adviescommissie stress en hart- en vaatziekten
Er is veel discussie over de relatie tussen stress en hart- en vaatziekten en welke invloed dit heeft op de preventie en de behandeling van hart- en vaatziekten. Er zijn voorstanders die deze relatie op willen nemen in richtlijnen en behandelprogramma’s. Tegenstanders beweren dat er nog onvoldoende bewijs is. Een belangrijke oorzaak hiervan is dat stress een te ruim begrip is, waardoor meerdere interpretaties mogelijk zijn. Het is van belang dat de relatie tussen de verschillende aspecten van stress en hart- en vaatziekten verhelderd wordt en duidelijke definities worden geformuleerd. Deze constatering en de publicatie van het het rapport 'Het stressmechanisme: The missing link’ (zie alinea ‘expertmeeting’) vormen de aanleiding voor het instellen van een adviescommissie ‘stress en hart- en vaatziekten’.

Doel van de adviescommissie
Het doel van de adviescommissie 'stress en hart- en vaatziekten' is te komen tot de wetenschappelijke onderbouwing van een overzichtsmodel voor de relatie tussen stress en hart- en vaatziekten en een samenhangend begrippenkader. Het gaat hierbij om specifieke beschrijvingen van relaties tussen:
- verschillende stressoren (gebeurtenissen die spanning oproepen);
- de reactie hierop (stressrespons);
- chronische stress;
- pathologie;
- hart- en vaatziekten;
- en de onderliggende werkingsmechanismen.
Het betreft zowel de invloed van stress op de ontwikkeling van hart- en vaatziekten, als de rol die stress speelt bij het leren hanteren van de gevolgen van hart- en vaatziekten. De aanbevelingen van de commissie kan de Hartstichting uiteindelijk gebruiken bij de communicatie en voorlichting over stress en hart- en vaatziekten m.b.t. preventie, zorg en verder onderzoek.

Lees hier meer over de opdracht voor de adviescommissie (Word 43 kB, opent in een nieuw venster).

Mogelijke vervolgstappen kunnen zijn:
- Ontwikkelen van voorlichtingsmateriaal op het gebied van stress;
- Organiseren van een congres over stress en hart- en vaatziekten.

Expertmeeting
Als eerste stap bij het bepalen van een kader dat de verbanden beschrijft tussen verschillende aspecten van stress en hart- en vaatziekten, heeft de Nederlandse Hartstichting eind 2008 de expertmeeting 'Het stressmechanisme: The missing link' georganiseerd. Doel van de bijeenkomst was om een beeld te krijgen van 'the state of the art' op het gebied van (chronische) stress; het ontwikkelen van een netwerk van deskundigen en het exploreren van samenwerkingsmogelijkheden op dit gebied met andere gezondheidsfondsen. De rapportage van de expertmeeting bevat interessante hoofdstukken van experts gebundeld in een overzichtelijk rapport. Lees onder publicaties het rapport met de volledige titel: 'Het stressmechanisme: The missing link. Stress, stressgerelateerde aandoeningen en hart- en vaatziekten'.